Уявіть собі коня, який вищий за людину, важить понад тонну і водночас дивиться на вас лагідними очима. І такі тварини насправді існують - це британські шайри, найбільші коні у світі. Що відомо про найбільших коней у світі, як вони з'явилися і виглядають, розповідає РБК-Україна. Від лицарських коней до важковозів Перші шайри з'явилися в Англії ще у середньовіччі. Назва коней походить від англійського слова shire (графство). За деякими версіями - великих коней на Британські острови привезли ще римляни, для військових потреб. Також є й інша легенда - у 17-18 століттях британських кобил почали схрещувати з голландськими жеребцями, що й вивело нову породу. Їхня сила була настільки вражаючою, що саме на цих конях вирушали у бій лицарі, закуті в броню. Вони витримували вагу обладунків, зброї та вершника, залишаючись стійкими навіть у найзапекліших сутичках. Згодом, коли війни поступилися місцем мирному життю, шайри стали незамінними помічниками у господарстві. Вони тягнули плуги, вози з зерном і навіть важкі пивні бочки у Лондоні. Їхня сила була настільки легендарною, що про них складали пісні й казки. Як виглядали шайри понад 100 років назад (фото: Вікіпедія) Основні характеристики шайрів Зріст - в середньому 173-193 сантиметри у холці, вага - від 850 до 1100, іноді більше. Масть - воронова, сіра, часто з білими відмітинами на голові та ногах. Характер - лагідний та спокійний. Попри свої розміри, шайри легко піддаються дресурі, добре ладнають з людьми та спокійно переносять масові виступи. Рекорди, які дивують Середній зріст шайра - майже два метри у холці. Але були й справжні гіганти. У XIX столітті кінь на ім'я Семпсон увійшов в історію як найбільший кінь світу: понад 2,1 метра у холці та близько півтори тонни ваги. Попри такі розміри, шайри не лякають, а зачаровують. Їх називають "добродушними велетами" - вони спокійні, слухняні й легко знаходять спільну мову з людьми. Шайри - символ для британців (фото: Вікіпедія) Символ британської культури У XIX столітті шайри були справжнім двигуном економіки: без них не обходилося жодне господарство. Але з появою машин їхня роль змінилася. Сьогодні шайри - це не робоча сила, а жива легенда. Їх можна побачити на парадах, фестивалях і виставках, де вони вражають публіку своєю величчю. Перша племена книга шайрів з'явилася 1878 року і містила дані про 2381 жеребця та дані про цю породу ще з 1770 року. У період з 1901 по 1914 роки в товаристві реєструвалося до 5000 шайрів щорічно. З часом шайрське конярство занепало і до 1950 ороку таких коней нараховувалося по всьому світові декілька сотень.   У часи Другої світової війни посилення механізації та суворі правила щодо закупівлі кормів для худоби зменшили можливість утримувати тяглових коней. Тисячі шайрів були вбиті, а частина племінних книг - закриті. У повоєнні роки кількість поголів'я вдалося збільшити, але й зараз шайри мають природоохоронний статус, як такі, що знаходяться під загрозою. Зараз їх у світі близько 1500 голів. Для британців шайри - це більше, ніж порода коня. Це символ традиції, сили й витривалості, який нагадує про те, як людина і тварина разом творили історію. Ці тварини нагадують нам, що сила не завжди означає агресію. І саме тому фото цих коней збирають мільйони переглядів у соцмережах: люди шукають не лише красу, а й історії, які надихають. Вас може це зацікавити: Чому не можна давати хліб лебедям та качкам взимку Які 9 порід собак вважаються найсильнішими у світі Вчені знайшли ідеально збережене яйце динозавра, якому понад 70 млн років Під час написання матеріалу були використані такі джерела: Kondrat.com.ua, Vkorzinu.com.ua, Wikipedia (English), Sketcheny.com, Horse-breeds.co.uk