Таке незвичне забарвлення мають менш ніж 1% популяції цих антарктичних мешканців Українські полярники зустріли в Антарктиці морського котика з надзвичайно рідкісним світлим забарвленням. Науковці розповіли, звідки береться така особливість та як живеться "кремовим" тваринам. Про це повідомляє РБК-Україна із посиланням на публікацію прес-служби Національного антарктичного наукового центру (НАНЦ) у Facebook. Читайте також: Непроста математика: як українські полярники рахують тисячі пінгвінів в Антарктиці (відео) Головне: Рідкісна знахідка: українські полярники показали морського котика з унікальним кремовим забарвленням, яке зустрічається менш ніж у 1% популяції. Лейкізм - не альбінізм: нетиповий колір спричинений мутацією генів, при якій тварина втрачає пігмент шкіри та шерсті, але зберігає природний колір очей. Труднощі виживання: світле хутро робить котиків помітнішими для хижаків (косаток і леопардів) та може заважати їм непомітно полювати. Захист від холоду: попри те, що світлий колір гірше поглинає тепло, тварини не мерзнуть завдяки товстому шару підшкірного жиру. Повноцінне життя: "кремові" котики успішно доживають до дорослого віку та беруть участь у розмноженні нарівні з іншими. Де українські полярики зустріли рідкісну тварину Українцям розповіли, що антарктичні морські котики можуть мати не лише традиційне сіро-коричневе забарвлення, але й більш рідкісне - кремове. "Саме таких котиків - звичайних і світлого - можна побачити на фото", - зауважили в НАНЦ і подякували за фото та допомогу в підготовці допису біологині Оксані Савенко. Уточнюється, що опубліковані світлини були зроблені під час експедиційних робіт у протоці Жерлаш, поблизу острова Анверс. "Кремова" тварина поміж інших (фото: facebook.com/AntarcticCenter/Оксана Савенко) Чому морські котики можуть бути "кремові" У НАНЦ повідомили, що причиною такого нетипового забарвлення тварин є лейкізм - одна з форм гіпопігментації (тобто втрати кольору) покривів. Такий стан часто проявляється "як майже повна або лише часткова відсутність пігментації шкіри та шерсті". "Спричинити таке відхилення можуть мутації в кількох генах", - повідомили експерти. Лейкізм - одна з форм гіпопігментації (фото: facebook.com/AntarcticCenter/Оксана Савенко) Чим лейкізм відрізняється від альбінізму Якщо у тварини лейкізм, у неї зберігається нормальне забарвлення: очей; кінцівок тіла. Тобто лейкізм, за словами науковців, "не варто плутати з іншою формою гіпопігментації - альбінізмом". "У такому стані тварина має не лише світлі покриви, а й рожевий колір очей, через відсутність пігменту в рогівці та видимість кровоносних судин", - нагадали українцям. Тварини-лейкісти не вважаються альбіносами (фото: facebook.com/AntarcticCenter/Оксана Савенко) Як часто трапляються морські котики іншого кольору Згідно з інформацією НАНЦ, в антарктичних морських котиків поширені різні форми гіпопігментації. "Але загалом вони трапляються дуже рідко (менш ніж в 1% популяції)", - констатували спеціалісти. Зазначається також, що дослідження випадків гіпопігментацій в антарктичних морських котиків може: дати повніше уявлення про генетичне різноманіття в їхній популяції; дозволити краще зрозуміти адаптації цих морських ссавців до умов середовища. Різні форми гіпопігментації трапляються нечасто (фото: facebook.com/AntarcticCenter/Оксана Савенко) Як "інший колір" впливає на життя в Антарктиці Насамкінець українцям розповіли, як незвичне забарвлення впливає на життя цих ластоногих в Антарктиці. Перш за все, котики з кремовим забарвленням можуть бути більш помітними: для їхньої здобичі (риба, криль, кальмари); для хижаків (морські леопарди, косатки). "Це може впливати на ефективність їхнього полювання та показники виживання", - пояснили науковці. Крім того, знижена пігментація негативно впливає на поглинання тепла шкірою (хоча ізоляцію від холоду морським котикам забезпечує товстий шар жиру). "Тварини з лейкізмом можуть доживати до дорослого віку і брати участь у розмноженні", - підсумували у НАНЦ. Нагадаємо, раніше ми повідомляли, що українську антарктичну експедицію вперше в історії очолила жінка та показували, як виглядала перша ротація українських полярників. Тим часом полярник і метеоролог-озонометрист Олександр Полудень в інтерв'ю РБК-Україна розповів, які загрози виникають "на краю" світу, яка ситуація з озоновою дірою та що буде, якщо розтануть усі льодовики на планеті. Читайте також, як працюють українські полярники "на передовій світової науки" й що досліджують в Антарктиці в цілому.