Бригада українських рефері на чолі з Миколою Балакіним отримала призначення на ключовий матч відбору до чемпіонату світу-2026 за участю збірної Італії. Про це повідомляє РБК-Україна з посиланням на офіційний сайт УЄФА. Який матч розсудять українці Вітчизняна бригада працюватиме  на матчі Молдова – Італія. Він відбудеться 13 листопада на стадіоні "Зімбру" в Кишеневі та розпочнеться о 21:45 за київським часом. Головним суддею буде Микола Балакін. Асистентами – Володимир Висоцький і Олександр Беркут. Функції четвертого арбітра виконає Клим Заброда, а за систему ВАР відповідатимуть Денис Шурман і Дмитро Панчишин. Важливий поєдинок для Італії Поєдинок Молдова – Італія, незважаючи на різницю суперників у класі, стане ключовим у боротьбі за вихід на чемпіонат світу-2026 у відбірковій групі І. Італійці підходять до нього після п'яти перемог поспіль. Вони мають 15 очок, але поступаються трьома балами лідеру групи – Норвегії. Щоб посісти перше місце, команді Дженнаро Гаттузо потрібно не лише обіграти Молдову, але й у другому матчі (16 листопада) перемогти вдома Норвегію. У разі ж втрати очок в Кишиневі, італійці залишаться без шансів на прямий вихід до фінальної частини турніру. Балакін у відборі на ЧС Балакін працює під егідою ФІФА з 2016 року. А з сезону-2023/24 входить до першої категорії арбітрів УЄФА. Це буде другий матч вітчизняного арбітра у нинішньому відборі до ЧС-2026. У березні він обслуговував зустріч Ліхтенштейну та Північної Македонії (0:3). Загалом це четверте призначення Балакіна на матчі кваліфікації світових першостей. Раніше він також працював на двох поєдинках відбору до ЧС-2022. Раніше ми повідомили, що у Франції виникли нові проблеми перед матчем з Україною у відборі на ЧС-2026. Також дізнайтесь, як Світоліна у джерсі футбольної збірної України заінтригувала вболівальників.